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Der Clan of Scathach stellt sich vor

Obwohl du dich, wohl in Gedanken versunken, nur wenige Schritte aus dem Dorf weg bewegt hast, scheinst du dich plötzlich in einer anderen Welt wiederzufinden.

Du stellst erstaunt fest, dass du dich in einem wie verwunschen wirkenden Wald befindest. Der Pfad, auf dem du stehst, ist an beiden Seiten von knorrigen, alten Bäumen und dir unbekannten, exotisch anmutenden Pflanzen gesäumt. Nur vereinzelte Sonnenstrahlen dringen durch die dichten Wipfel der Bäume. Das diffuse Licht lässt den Wald wunderschön, aber auch ein wenig unheimlich wirken. Deine Neugier ist jedoch größer als dein Unbehagen, und du folgst dem Pfad, der sich scheinbar endlos durch den Wald zieht. Nach einer Zeit des Umherstreifens, die dir fast wie eine Ewigkeit vorkommt und während der du dich mehr als einmal fragst, ob du jemals wieder den Weg zurück zu Dorf finden wirst, lichtet sich der Forst, und nach einer letzten Biegung des Weges lässt du den Wald und das darin herrschende Zwielicht hinter dir.

Dir bietet sich nun ein komplett anderes Bild, etwas, womit du nach der Zeit unter dem Laubdach der Bäume nicht mehr gerechnet hättest.

In den letzten Strahlen der untergehenden Sonne erkennst du eine eher karge Gebirgslandschaft, aufgelockert durch einen ruhigen Fluss. Auf einer Anhöhe der im Fluss gelegenen Halbinsel steht ein wehrhaft wirkendes Gebäude. Weiterhin siehst du zwei Reiter, deren Pferde gerade die Brücke, die das Gewässer überquert, passiert haben und nun in gemächlichem Tempo auf die Burg zustreben.
Du stutzt einen Moment, dann sagt dir eine innere Stimme, dass es sich bei dem düsteren Gemäuer um eine der Gilden handeln muss, von denen du schon so viel gehört hast. Vorsichtig folgst du dem Pfad, den vor dir die beiden Reiter genommen haben, dabei genießt du die friedliche Stille des Abends.
Schon vom weitem siehst du den Lichtschein durch die Fenster fallen, und als du bei der Burg angekommen bist hörst du die leisen Geräusche, die trotz des trutzigen Mauerwerks nach draußen dringen. Vorsichtig näherst du dich der Pforte des imposanten Bauwerk, neben der ein Messingschild, das so blank poliert ist, dass es fast wie Gold glänzt, angebracht ist. Auf dem Schild ist in verschlungenen Lettern folgende eingravierte Inschrift zu lesen:

An der Tür ist ein kunstvoll gearbeiteter Türklopfer in Form der Axt der sagenhaften Namenspatronin der Gilde angebracht. Nach einem Moment des Überlegens benutzt du diesen, und sogleich öffnet sich mit knarrendem Geräusch die Pforte.

Verblüfft schaust du in das Gesicht einer ebenso schön wie martialisch aussehenden Frau, allem Anschein nach eine Drow. Offensichtlich handelt es sich bei ihr um die Wächterin der Burg. Dein Erstaunen steigert sich noch, als du nicht von ihr, sondern von dem Totenschädel, der, wie von einem magischen Kraftfeld getragen, über ihrer linken Hand schwebt, angesprochen wirst. Während er zu dir spricht, erhellt ein unheimliches rotes Leuchten seine leeren Augenhöhlen.

"Einzutreten in das Haus dieses Clans ist Euer Begehr, nun merkt auf und hört mir zu:
Des Clans Wille ist unsere Macht, Einigkeit, die Kräfte schafft. Drum wollen wir Euch prüfen, sehen, ob Ihr erklimmen könnt des Ruhmes Höhen.
Also sagt uns, als wen man Euch im Lande kennt, wie oft Ihr habt die grüne Brut verheeret, welche Waffe ihr führt, welch Brünn Euch zieret, welch Gestalt Ihr seid und welch Kreatur Ihr Euer eigen nennt, welches Eure Profession ist und wie oft Euer Aug das Licht der Sonne in diesem Reich erschauet hat.
Als letzte Bedingung saget uns, welchen Nutzen Ihr für den Clan zu bringen glaubt, warum Ihr begehrt, zu uns zu gehören ob Ihr Mitglieder kennt und was man von Euch erwarten kann"

Nachdem der Totenschädel seine mit dumpfer Stimme gehaltene Rede beendet hat und das Glimmen in seinen Augen erloschen ist, tritt die Wächterin zur Seite, führt dich in einen Vorraum der Burg und bedeutet dir, dort zu warten. Du benutzt die Wartezeit dazu, dich ein wenig umzusehen und musterst erstaunt die erlesene Einrichtung, die in absolutem Gegensatz zu den rauen Außenmauern der Burg steht.
Durch eine nur angelehnte Tür kannst du in einen großen Saal hineinsehen. Dort erkennst du Kronleuchter, die den Raum in ein warmes, gemütliches Licht tauchen, einen offenen Kamin, lange Tische, auf denen eine reichliche Auswahl verschiedener Speisen steht und güldne Pokale, gefüllt mit schwerem, roten Wein. Die Wand um den Kamin ist übersäht von den präparierten Trophäen erlegter Drachen. Außerdem siehst du einige der Kämpfer des Clans, die hier sitzen um auszuruhen, zu zechen und von ihren Taten zu erzählen.

Während du die Szene noch auf dich wirken lässt, erheben sich in dem Saal einige der Krieger von ihren Plätzen. Eine Frau, flankiert von zwei Kämpen, kommt in die Vorhalle, tritt auf dich zu und spricht dich an:

"Fremder, es freut mich, Euch hier begrüßen zu dürfen. Nur wenigen gelingt es überhaupt, unsere Hallen hier unbeschadet zu erreichen ... sie sind nicht leicht zu finden ... aber was sage ich Euch das ... es ist Euch auf dem Weg zu uns sicherlich selbst nicht entgangen.
Wie Ihr bereits vernommen habt, gibt es einige Fragen, auf die wir eine Antwort erhalten möchten. Doch ich gehe davon aus, dass Ihr auch gerne erfahren würdet, was Euch als Mitglied des Clan of Scathach erwarten würde ...
So lauscht meinen Worten, auf dass sie zu Eurer Entscheidung beitragen mögen, ob ihr gerne zu unserer Gemeinschaft dazu gehören wollt und glaubt, dass Ihr zu uns passen könntet.
Unser Clan ist nicht groß, aber wir helfen uns untereinander nach den besten Kräften.
Entscheidungen werden demokratisch getroffen, jedes Mitglied hat das Recht, zu allen Themen seine Meinung frei zu äußern, muss allerdings auch akzeptieren, dass die Mehrheit entscheidet.
Sollte Euch noch eine Wohnstatt fehlen, so wird Euch mit Sicherheit ein Mitglied des Clans Obdach gewähren.
Es steht jedem Mitglied frei, in der Schatzkammer des Clans Gold anzufordern. Den Anfragen wird nach Möglichkeit statt gegeben.
Wenn Ihr also gerne eine Einladung in den Clan erhalten würdet, so begebt Euch zu eben diesen Hallen. Dort wird Euch Gelegenheiten geboten, Eure Antworten auf unsere Fragen zu hinterlassen. Auf dass wir beraten können, ob Ihr dereinst die Hallen des Clans betreten dürft. Ist dies getan, so werdet Ihr in Bälde eine Antwort von uns erhalten ..."

Mit diesen Worten beendet die Frau ihre Rede. Sie nickt dir noch einmal freundlich zum Abschied zu, wendet sich ab und geht wieder zurück in den Saal, um sich dort zu den anderen Clanmitgliedern zu gesellen. Die beiden Kämpen geleiten dich nach draußen, wo inzwischen Nacht geworden ist und nur ein bleicher Mond die Dunkelheit erhellt.
Allein deinen Gedanken überlassen, überlegst du, was du tun sollst ...